입·출국장 면세담배 불법유출 의혹 정밀 점검
여객선 해외여행자 대상 면세담배 대리구매 방지

이한준 기자

인천세관은 최근 세관의 단속 강화로 면세담배의 국내 유통이 어렵게 되자 일반 여행자들을 동원하여 면세담배를 대리 반입하는 수법으로 국내 시장에 유통시킨다는 의혹과 관련해 면세담배 공급·판매 실태에 대해 긴급 점검에 나섰다.

지난해 공항만 면세점의 면세담배 매출이 2억2천600만 불로 전년 대비 14% 증가했으며, 이는 2015년 초부터 시중 담뱃값이 2천500원에서 4천500원으로 인상됨에 따라 면세담배에 대한 수요가 대폭 증가한 것으로 분석된다.

인천세관은 담뱃값 인상 수년 전부터 국내외 시세차익을 노린 면세담배 밀수입이 증가할 것을 대비, '담배 밀수단속 전담반'을 사전 편성하는 등 단속을 강화해 왔다. 지난 2014년에는 인천지검과 공조하여 면세담배 29백만갑(시가 664억 원 상당)을 수출할 것처럼 신고한 면세담배 밀수 사상 최대 밀수조직 일당을 일망타진했다.

공항·항만을 오가는 해외여행자의 소량 밀수에도 적극 대응하여 2015년에는 담배밀수입 적발 건수가 449건으로 전년 대비 12배 증가하였고, 면세범위를 초과하여 반입한 담배 유치 건수도 2015년 4만2천536건으로 전년 대비 2.8배 증가했다고 밝혔다.

한편, 중국을 오가는 화객선에 적재하는 면세담배의 경우는 선원들이 반드시 선내에서만 사용해야 하는 선용품과 여행자에게 판매하는 선내판매용품으로 엄격히 구분되어 전산 관리하고 있다.

선용품은 항해일수·선원수 등을 고려하여 엄격하게 적재 허가(1인 1일 1갑)되고 있으며, 여행자 판매용 면세담배 역시 여행자 수 및 최근 판매량 등을 감안하여 별도의 적재허가 절차를 거치고 있다

하지만 면세주류와 함께 면세담배 또한 선박별로 별도 누적 관리하고 면세담배 재고관리 또한 정기 재고조사와 수시 재고조사로 나누어 적재시점부터 엄격한 관리를 한다고 하지만 계속하여 면세품의 시중 유통이 빈번해 세관에 구멍이 뚫린 것 아니냐고 지적돼 왔었다.