"북한 미사일 발사 초읽기 들어갔다"
시진핑 주석, 서로 냉정함 잃지 말아야

조경렬 기자

북한이 핵실험에 이어 미사일 발사를 예고한 가운데 한반도가 긴장 국면에 들어갔다(사진=연합뉴스TV)

북한이 장거리 로켓(미사일)을 발사하겠다고 예고한 시점이 이틀 앞으로 다가와 한반도와 미․일․중 삼국이 기장모드에 접어들었다. 정부 관계자는 2월 6일 "북한이 장거리 미사일 발사 예고 기간인 8∼25일에 접어들자마자 미사일 발사 가능성도 염두에 두고 상황을 예의주시 하고 있다"고 밝혔다.

북한이 장거리 미사일 연료 주입을 시작했다는 보도가 나오면서 긴장은 더욱 고조되고 있다. 연료 주입은 장거리 미사일 발사 준비의 마지막 단계로, 북한이 연료 주입을 했다면 사실상 발사 준비를 마쳤음을 의미한다.

북한이 연료 주입을 끝냈다면 독성이 강한 액체연료가 미사일 동체를 부식시킬 가능성을 고려해 수일 안으로 미사일을 발사할 가능성이 크다. 북한이 장거리 미사일 발사 결정을 내릴 경우 미사일 동체를 감추고 있던 발사대의 가림 막을 제거한 다음 바로 미사일을 쏠 수 있다.

우리 군은 북한 장거리 미사일 발사장인 평안북도 철산군 동창리 발사장에 대한감시를 강화하는 한편, 북한이 미사일을 쏠 경우 실시간으로 추적할 탐지자산을 가동 중이다.

우리 군은 북한 장거리 미사일이 예정 궤도를 벗어나 저고도로 영공에 침입할 경우 이를 요격할 패트리엇(PAC-2) 미사일 대비태세도 갖췄다. 북한이 장거리 미사일 발사의 성공률을 최대한 높이고자 날씨가 가장 좋은 날을 택한다면 발사일은 오는 10일이 될 가능성이 크다고 보고 있다.

장거리 미사일 발사 예고 기간 첫 날인 8일에는 동창리 지역에 구름이 많이 끼고 오후에는 눈이 내려 9일 오전까지 계속되지만 10일은 맑을 것으로 예상되기 때문이다. 그러나 군은 북한이 날씨와는 상관없이 장거리 미사일을 발사할 가능성도 배제할 수 없다고 보고 대비태세를 늦추지 않고 있다.

이런 가운데 박근혜 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 어제(5일) 저녁 전화통화를 갖고 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사 예고 등과 관련해 의견을 교환했다.

중국은 북한의 핵실험에 대해 한반도 비핵화와 평화·안정, 대화를 통한 문제 해결 등 이른바 '북핵 3원칙'을 내세우며 유엔 안전보장이사회 등 국제사회의 대북 제제 논의에 미온적인 반응을 보여 왔다.

박 대통령은 북한의 도발은 한반도, 동북아, 세계 평화에 대한 위협으로 '강력하고 실효적인 안보리 결의' 등을 통한 행동을 강조하며, 중국 측의 적극적 협조를 재차 강조했다. 그러나 북핵실험에 이어 미사일 발사까지 한 발 더 나아가자 중국도 심각성에 인식을 둔 것으로 보인다.

박 대통령과 통화에서 시 주석은 "한반도에는 핵이 있어서 전쟁이 나서도 안 된다"면서 "관련 당사국이 한반도의 평화 안정이라는 대국에서 출발해 냉정하게 현재 정세에 대처해야 한다"고 언급한 것으로 전해져 당사국들의 냉정함을 주문한 것으로 보인다.