[전북]전북도, 새만금 국제공항 건설 확정

전북=조준기 기자

전북도는 오는 10일 자로 국토부에서 새만금국제공항 타당성 검토가 반영된 '제5차 공항개발 중장기 종합계획(2016∼2020)'을 고시한다고 밝혔다.

새만금 국제공항 건설이 정부 계획에 반영된 것은 민선6기 시작과 함께 새만금 개발을 위해 가장 우선적으로 공항이 필요하다는 인식을 갖고 전북지역 정치권과 협의를 이루는 등 도정 역량을 결집해 공항 추진 20여 년 만에 얻은 성과다.

국토부는 "장래 새만금 개발 활성화 추이 등을 감안하여 새만금 지역 공항개발을 위한 수요ㆍ입지ㆍ규모ㆍ사업시기 등 타당성을 검토하게 됐다"며 새만금 국제공항 건설 고시 배경을 설명하고 "올해 확보한 용역비 8억 원 가량의 타당성 용역을 발주할 계획"이라고 밝혔다.

이번에 고시된 '제5차 공항개발 중장기 종합계획' 내용을 보면 최근 저비용항공 시장의 활성화와 중국인 관광객 증가 등에 따라 빠르게 변하고 있는 국가 항공여건과 중국과 일본 등 주변국의 공항개발 정책에 대응하기 위한 것으로 국내 공항의 국제경쟁력을 강화해나갈 수 있도록 지역별 새로운 수요증가에 걸맞은 공항시설을 확충한다는 데 초점을 두었다.

전북도가 지난해 실시한 '전북권 항공수요조사 연구용역'에서도 전북권 항공여객수요가 2025년 190만 명, 오는 2030년 402만 명으로 전망된다는 연구 결과가 나왔었다.

정부는 이처럼 대폭적인 항공수요 증가 전망을 바탕으로 기존공항 확충계획에 새만금 국제공항 건설과 서산 군비행장 민간공항 활용, 백령도 소형공항 건설 등의 타당성 검토를 '제5차 공항개발 중장기 종합계획'에 새롭게 반영시킨 것이다.

송하진 전북도지사는 "새만금 국제공항이 건설되면 국내ㆍ외 기업유치는 물론 새만금사업 조기개발, 국제항공교통 편의, 해외 관광객이나 대규모 국제행사 유치에도 큰 도움이 될 것"이라며 "2023 세계잼버리대회 유치는 물론 전북 발전의 기폭제가 될 것"이라고 말했다.