동국제강, 브라질에 용광로 세워

김승환 인턴기자

동국제강이 신축한 브라질 현지 제철공장 모습(사진=동국제강)

동국제강이 창립 62년 만에 용광로(blast furnace)에 불을 지폈다. 한국 기업 최초로 브라질에서 용광로 제철공장을 건립하여 10일(현지시각) 가동에 들어갔다.

동국제강은 이날 브라질 북동부 쎄아라(Ceara)주 뻬셍 산업단지의 CSP 제철소에서 연 300만 톤급 용광로 화입식을 갖고 본격적인 철강 생산에 돌입했다. 동국제강이 브라질 쎄아라주 투자를 시작한 2005년 이후 11년 만으로 2012년 7월 제철소 착공 이후 4년에 걸친 그린필드 공사의 마무리다.

동국제강은 1965년 삼화제철소의 소형 용광로를 인수해 활용한 바 있고 현재 인천과 포항에 3개의 고철을 녹여 쇳물을 만드는 전기로 공장(총 360만 톤 생산능력)을 운영하고 있지만 현대식 대형 용광로를 처음부터 투자해 가동하는 것은 이번이 처음이다. CSP 제철소는 브라질 철광석 회사인 발레까지 참여한 한국과 브라질 경제 협력의 상징이기도 하다.

CSP제철소는 동국제강(30%)이 기획자와 슬래브 구매자로서 참여했고 브라질의 발레(50%)는 철광석 원료를 공급하고 포스코(20%)가 기술부문과 가동을 맡는 역할로 합작했다. 총 55억 달러 규모의 투자로 연간 300만톤의 철강 반제품을 생산할 수 있는 제철소로 탄생했다.

공장 건설과 별도로 쎄아라 주정부와 브라질 연방정부에서 제철소와 연계되는 7억달러 규모의 항만, 발전소, 변전소, 도로, 용수 등 인프라 투자가 병행됐다.

또한 브라질 북동부 지역 최대 외자유치사업으로 브라질 북동부지역의 균형발전을 위한 국책사업으로서 공단부지 조성, 수출자유지역 지정, 금융 등 다양한 지원을 했다. 동국제강은 CSP에서 생산하는 슬래브 중 60만 톤은 한국으로 들여와 직접 사용하고 100만 톤을 글로벌 시장에서 판매함으로써 글로벌 철강사로 활동하게 된다.