"성인 몸속 환경유해 중금속 농도…납 등 4종 높아져"

이한준 기자

우리나라 성인의 혈액과 소변에서 환경유해물질 농도를 조사한 결과 3년 전과 비교할 때 혈액 중 납 등 중금속 4종은 다소 높아졌고, 수은은 비슷했다. 소변 중 프탈레이트 대사체류, 코티닌 등 11종은 낮아진 것으로 나타났다. 국립환경과학원이 2012년부터 2014년까지 3년간 실시한 '제2기 국민환경보건 기초조사' 결과를 2월 4일 발표했다.

이 조사는 전국에서 표본 추출한 400개 지역(읍·면·동 수준)의 만 19세 이상 성인 6,500명을 대상으로 혈액과 소변 중에서 총 21종의 환경유해물질 농도를 분석했고, 설문을 통해 가능성 있는 노출요인을 파악했다.

조사 결과 혈중 납은 1.94µg/dL로 지난 조사 결과(1.77µg/dL)에 비해 9.6% 증가했으나, 과거 10년간의 경향으로 볼 때 변동 폭 내에 있는 것으로 나타났다. 혈중 수은은 3.11µg/L로 지난 1기(3.08µg/L)와 비슷했고, 건강위험성이 예상되어 노출 저감 노력이 필요한 초과자(독일 건강영향 권고값, HBM-II)는 121명에서 88명으로 감소했다.

HBM-II 권고값이란 해당 농도 이상인 경우 민감한 계층에서 건강위험성이 예상되어 노출 저감 노력이 필요한 수준(혈중 수은, 15.0µg/L)을 의미한다. 혈중 수은은 미국과 캐나다에 비해 높았으나 우리나라와 식습관이 비슷한 일본과 홍콩보다는 낮았다. 소변 중 수은과 카드뮴은 모두 0.38µg/L, 0.38µg/L로 제1기(수은 0.53µg/L, 카드뮴 0.58µg/L)에 비해 각각 28.3%, 34.5%씩 감소했다.

내분비계 장애 추정물질로 알려진 비스페놀-A의 소변 중 농도는 지난 조사에 비해 약 1.5배 증가(0.75 → 1.09µg/L)했으나, 미국, 캐나다에 비해 높지 않고 작년부터 강화된 건강영향 권고값(HBM-I)*에 비해서도 매우 낮은 수준으로 나타났다.

HBM-I 권고값은 독일 인체모니터링 위원회가 제시한 값으로, 해당 농도 이하인 경우 건강피해 위험성이 파악되지 않는다. 또한 컵라면, 캔 음식 등 가공식품의 섭취빈도가 높을수록 농도가 증가하는 경향을 보였다.

또 다른 내분비계장애 추정물질인 프탈레이트 대사체 조사 결과, 디에틸헥실프탈레이트(DEHP) 대사체(MEHHP+MEOHP) 농도는 29.6µg/L로 지난 조사에 비해 18% 낮아졌고, 독일 건강영향 권고값(HBM-I 750µg/L)에 비해서도 매우 낮은 수준이었다.

프탈레이트 대사체류는 지난 조사에 비해 모두 감소했다. 이는 2010년 환경부가 디에틸헥실프탈레이트(DEHP), 디부틸프탈레이트(DBP), 벤질부틸프탈레이트(BzBP)를 유독물질로 지정하고, 식약처도 식품보관용 용기에 사용을 금지하는 등의 정책과 관련이 있는 것으로 추정된다.

또한 직접 또는 간접흡연에 의해 나타나는 소변 중 코티닌(니코틴 대사체, 5.5µg/L) 농도가 지난 조사(11.3µg/L)에 비해 절반 수준으로 낮아졌다.

설문 결과에서도 직접흡연이 22.5%에서 17.9%로, 간접흡연도 21.3%에서 15.2%로 감소했다. 이 결과는 국민건강영양조사 내 흡연율이 낮아지는 결과와도 유사한 경향을 보였다. 2012년 금연구역 지정·확대 등 정책 시행의 효과로 보인다.