"농업·농촌 공동체 기반, 토종종자 보전 정책 필요"
충남연구원, 토종종자 보전 한․일 워크숍서 제안

이한준 기자

충남연구원이 18일 홍성 밝맑도서관에서 '토종종자 보전을 위한 한·일 워크숍'을 개최해 충남의 재래종자 보전과 그 가치를 공감, 확산하는 계기를 마련했다. 토종종자 보전 방안을 모색하기 위해 한·일 전문가가 한 자리에 모인 것이다. 토종종자는 농민의 손을 통해 대대로 보존되어온 역사이자 지역의 기후와 풍토, 생활과 관습에 맞춰 내려온 우리 고유의 유전자원이다.

김기흥 책임연구원은 "토종종자를 지키는 일은 지역의 다양성과 지역성을 보존하는 일이며 이를 지켜온 농민의 권리를 보호하는 것"이라며 "믿을 수 있는 먹을거리를 안정적으로 공급받을 수 있는 식량주권의 확보는 토종종자 보전에서 시작되며 이것이 결국 우리 농업과 농촌공동체를 지속가능하게 하는 바탕"이라고 말했다.

이에 일본 류코쿠 대학 니시가와 요시아키 교수는 "종자가 사라지면 먹을거리도 사라지지만 결국 사람에게 피해가 온다"며 "일본은 이러한 재래 종자를 지켜내는 것을 농민의 권리로 생각하고 농가와 여성농민, 행정, 연구가 거버넌스를 만들어 보존 정책을 시행하고 있다"고 말했다.

토종종자 보존운동은 이미 경남, 전남, 제주, 강원에서는 조례가 만들어져 있는 상태이다. 오도 홍성씨앗도서관 대표는 "지역의 농민들이 오래도록 지켜온 씨앗을 주고받고 그 역사를 듣는 '씨앗마실 지도'를 작성 중이며 이런 자료들이 지속적으로 축적되어야 한다"고 말했다.

전남 장흥에서 11명의 농가가 SNS로 토종종자를 알리기 시작한 '토종이 자란다' 김혜영 팀장은 "관심 있는 사람들이 모여 자신들이 기른 토종종자 작물들의 사진을 공유하면서 그 생명의 가치에 대한 공감대가 확산되고 있다"며 "이제는 서울 유명마트에서 씨앗 나눔 행사를 개최하는 등 보다 적극적인 형태로 확대되고 있다"고 말했다.